Belgique : le nom \u00e9mergea brusquement des unes des journaux en ao\u00fbt 1914 lorsque l\u2019empire allemand, oubliant ses engagements internationaux, envahit ce petit pays neutre. De ce geste d\u00e9coula la d\u00e9claration de guerre britannique. \u00ab Poor little Belgium \u00bb devint, avec la Serbie, une cause \u00e0 d\u00e9fendre, et donna une l\u00e9gitimit\u00e9 au combat des nations alli\u00e9es.
\nSur le plan militaire, l\u2019arm\u00e9e belge surprit tout le monde par sa r\u00e9sistance, bien plus forte qu\u2019attendue. Si elle \u00e9tait modeste par ses effectifs (230.000 hommes), elle s\u2019opposa \u00e0 l\u2019ennemi durant toute la guerre, accul\u00e9e sur un lambeau du territoire partiellement inond\u00e9, et repartit \u00e0 l\u2019offensive \u00e0 l\u2019automne 1918. Dans ce contexte, la Belgique, victime de destructions importantes et du d\u00e9mant\u00e8lement syst\u00e9matique de son industrie, re\u00e7ut prioritairement des compensations au moment de la signature des trait\u00e9s de paix.
\nCe volume de 600 pages et plus de 1.650 photographies en couleurs et noir et blanc, est consacr\u00e9 aux uniformes et \u00e9quipements de l\u2019arm\u00e9e belge et d\u2019autres institutions arm\u00e9es qui lui \u00e9taient apparent\u00e9es, comme la garde civique et la Force publique du Congo. La bibliographie connue \u00e0 ce sujet a jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s r\u00e9duite, limit\u00e9e en un si\u00e8cle \u00e0 quelques articles et brochures.
\nCe travail est in\u00e9dit par son ampleur et peut donc pr\u00e9tendre servir de r\u00e9f\u00e9rence. Il s\u2019appuie sur les immenses collections du Mus\u00e9e royal de l\u2019Arm\u00e9e et d\u2019Histoire militaire de Belgique, compl\u00e9t\u00e9es par des collections particuli\u00e8res, de mani\u00e8re \u00e0 illustrer le plus grand nombre possible d\u2019objets. Comme beaucoup d\u2019arm\u00e9es de petits \u00e9tats, celle du royaume de Belgique marie en 1914 les influences des grandes puissances, s\u2019inspirant tant\u00f4t de la France (uniformes), tant\u00f4t de l\u2019Allemagne (\u00e9quipements). Fruit d\u2019efforts budg\u00e9taires, la silhouette des fantassins (infanterie de ligne, chasseurs \u00e0 pied, carabiniers,…), comme celle des cavaliers (guides, lanciers, chasseurs \u00e0 cheval,\u2026), des artilleurs ou du g\u00e9nie avait \u00e9t\u00e9 simplifi\u00e9e, et ne se diff\u00e9renciait d\u00e9j\u00e0 plus gu\u00e8re, au niveau de chaque arme, que par une coiffure au caract\u00e8re fort d\u00e9suet. Cette volont\u00e9 d\u2019uniformisation trouva sa conclusion logique lorsque, d\u00e9pourvus de tout, les hommes furent dot\u00e9s en 1915 de la tenue kaki, d\u2019une coupe unique et d\u2019inspiration anglaise, puis coiff\u00e9e quelques mois plus tard du casque Adrian fran\u00e7ais. Les circonstances de la guerre ont n\u00e9anmoins multipli\u00e9 la provenance des mati\u00e8res premi\u00e8res et des \u00e9quipements, venant de France, de Grande-Bretagne, d\u2019Italie, de Russie, d\u2019Argentine ou des \u00c9tats-Unis\u2026 autant d\u2019objets devenus rares dans les collections.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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